Il cervello che invecchia si adatta, non declina

Una nuova ricerca dell'Università dell'Arizona suggerisce che i cambiamenti nel cervello legati all'età non sono un segno di declino, ma una nuova fase di sviluppo. Secondo gli studiosi, con l'avanzare dell'età il cervello privilegia la saggezza rispetto al ricordo dei dettagli.

Fabian-Xosé Fernandez, professore di cognizione e sistemi neurali all'Università dell'Arizona e autore della ricerca, ha spiegato che gli obiettivi di un cervello anziano sono diversi da quelli di un cervello giovane, e che l'invecchiamento cerebrale dovrebbe essere visto come un adattamento per dare priorità alla saggezza. Gli adulti anziani, infatti, usano meno l'ippocampo (responsabile della memoria) e più la corteccia frontale, associata al pensiero di alto livello e alla sintesi delle informazioni.

Questa teoria propone che, in età avanzata, sia più utile concentrarsi sul quadro generale piuttosto che sulla memorizzazione di ogni minimo dettaglio. Altri esperti, come Daniel Nation, professore di gerontologia e neurologia alla University of Southern California, sostengono che alcuni cambiamenti cognitivi normalmente visti come negativi potrebbero avere dei benefici. La ricerca, tuttavia, ha bisogno di ulteriori studi per essere confermata.