Perché c’è l’idea che il cortisolo vada abbassato

Sui social network è diffusa l'idea che il cortisolo, chiamato "ormone dello stress", sia la causa di problemi come gonfiore al viso, accumulo di grasso addominale, variazioni di peso inspiegabili, stanchezza cronica e calo della libido. Influencer e utenti propongono soluzioni come esercizi di respirazione, probiotici, gomme da masticare, bevande specifiche e addirittura il "cortisol dressing" o la "cortisol dance" per abbassarlo.

L'articolo chiarisce che il cortisolo è effettivamente coinvolto nella risposta allo stress e che alterazioni gravi possono causare alcuni di questi sintomi, ma sottolinea che le malattie ormonali che provocano tali squilibri sono rare. La sindrome di Cushing, ad esempio, causata da un eccesso di cortisolo, provoca sintomi come la "faccia lunare" o l'accumulo di grasso addominale, ma colpisce solo due o tre persone per milione ogni anno, come descritto sistematicamente nel 1932 dal neurochirurgo Harvey Cushing.

Il cortisolo è prodotto dalle ghiandole surrenali e regolato dall'ipotalamo, svolgendo funzioni vitali come la gestione di zuccheri, grassi e proteine, la modulazione delle risposte immunitarie e dei circuiti di attenzione e memoria. I suoi livelli variano naturalmente durante il giorno, anche per preparare il corpo al risveglio, e possono aumentare in risposta a situazioni che richiedono adattamento, come una mail di lavoro inaspettata. Gli studi scientifici non hanno trovato una correlazione semplice tra i livelli di cortisolo e il livello di stress percepito.