Perché la banana diventa piena di puntini neri?

La banana, come altri frutti detti climaterici, continua a maturare anche dopo essere stata raccolta. Questo processo è guidato dall'etilene, un ormone gassoso che il frutto produce da sé, trasformando l'amido in zuccheri e ammorbidendo la polpa. La banana è una grande produttrice di etilene, e un eccesso di questo ormone porta alla comparsa dei puntini neri.

Le macchie scure sulla buccia sono il risultato dell'imbrunimento enzimatico, un meccanismo in cui l'enzima polifenolossidasi reagisce con l'ossigeno, ossidando i composti fenolici presenti nel frutto e creando pigmenti scuri. Ricerche della Florida State University hanno mostrato che questi puntini si espandono rapidamente in circa due giorni per poi fermarsi, a causa di pori difettosi nella buccia che lasciano entrare l'ossigeno fino a quando non si richiudono. Anche gli urti possono accelerare il processo di imbrunimento.

È importante sapere che i puntini neri non indicano che la banana è andata a male, anzi, segnalano il suo picco di dolcezza. Per rallentare l'imbrunimento, si consiglia di tenere le banane lontane da altri frutti che rilasciano etilene, come mele e pomodori, e di non conservarle in frigorifero, perché il freddo le stressa e accelera la maturazione.